La petite histoire des Grandes Oies des neiges...
L’histoire de l’UROM en est une de gens passionnés, mais surtout d’un homme en particulier : François Pruel. Devenu en 2000 le « Père l’Oie » de plusieurs dizaines de Grandes Oies des neiges provenant d’oeufs prélevés dans l’Arctique canadien, François voit vite sa famille à plumes s’agrandir. Dix, 20, 30, 40, ... 90. Pourtant, rien ne semble pouvoir arrêter cet ornithologue déterminé. D’années en années, les installations ne cessent de s’étendre autour de la propriété, au point de voir un beau jour la maison devenir prisonnière au centre des enclos des oies. Les oies sont libres, la maison est clôturée.
En 2005, la famille devenue un peu trop nombreuse nécessite un nouvel endroit de résidence. Un marais semble être un endroit idéal. Après maintes démarches et recherches de financement, un site est réaménagé pour accueillir ses nouveaux locataires. Grandes Oies des neiges et Bernaches du Canada s’y sentent tout de suite bien à l’aise parmi les nénuphars. Le site est baptisé « L’Oie-Zoo ». Un premier kiosque d’observation est mis en place en 2005, puis un second l’année suivante. C’est un succès.
Outre la recherche scientifique, les activités de l’UROM se concentrent sur la sensibilisation auprès du public. C’est donc avec beaucoup d’intérêt que nous avons soutenu le projet d’aménagement d’une section du marais et la mise en place du Centre d’interprétation des oiseaux migrateurs le long de la piste cyclable du "P'tit Train du Nord" au coeur de la ville de Rivière-Rouge. Ce sont de telles initiatives qui renforcent l’importance de la protection des espaces naturels auprès du public.
Nos installations de Rivière-Rouge comptent maintenant plusieurs milliers de visiteurs par année et une grande partie des efforts vont dans la promotion de projets éducatifs pour les jeunes des écoles de la région.
C’est avec grande fierté que je vous invite 
à venir visiter l’Oie-Zoo.
Pascale Otis, MSc
Biologiste et fondatrice de l’Unité de recherche sur les oiseaux migrateurs (UROM)